Definida como el estilo, la disposición o la apariencia de la materia tipográfica, «La tipografía es el componente visual de la palabra escrita». La tipografía nació cuando un cavernícola dibujó por primera vez una imagen en una pared y no ha dejado de evolucionar desde entonces. Desde que los humanos han utilizado la escritura para comunicarse entre sí, la tipografía se ha utilizado para facilitar la lectura, poner énfasis, transmitir el significado e incluso crear arte.
Los primeros anuncios publicitarios se copiaban mucho y dependían de una combinación de tipografía variada e ilustraciones dibujadas a mano para transmitir su punto de vista, señala Leovel. Con el paso de los años, la cantidad de palabras en la mayoría de los anuncios disminuyó, pero hasta el día de hoy, los anunciantes siguen dependiendo de la tipografía para transmitir su mensaje.
A pesar de los muchos avances realizados desde la imprenta, todavía hay luchas hoy en día en torno a la tipografía moderna, siendo la principal la tecnología y la accesibilidad. Con muchos programas informáticos de la competencia y constantes actualizaciones, es difícil asegurar que una fuente recién creada pueda ser utilizada, y visualizada, desde cada dispositivo. Esto supone un reto dinámico, ya que las fuentes que se pueden utilizar dependen del software con el que trabaja cada persona.
La identidad del logo hace uso especialmente de las letras. Con muchas empresas que usan una marca de palabras como su logo, la tipografía impacta en la forma en que su marca es percibida. El tamaño de las letras, con o sin serifas, los colores, el espaciado e incluso el estilo de los caracteres, la tipografía es un arte práctico.
El diseño gráfico y la tipografía son donde la función se encuentra con la estética. El arte, la planificación y la intención detrás de una buena tipografía se parece mucho a un buen diseño – cuando está bien ejecutado el espectador no lo notará en absoluto, pero cuando está mal hecho se reconoce inmediatamente. La mala tipografía no sólo hace que algo sea difícil de leer, sino que puede implicar mal gusto, o peor aún, incompetencia. El propósito de la tipografía es sobre todo la facilidad del lector, pero cuando está bien hecha también tiene la capacidad de transmitir un mensaje.
La tipografía es una de las muchas decisiones de diseño multifacético que deben tomar las empresas y agencias de branding y marketing. Desde el número de fuentes a utilizar, hasta el espaciado y todo lo demás, incluso el diseñador más experimentado probará varios tipos de letra antes de decidirse por uno.
Cualquier persona que haya ido a la escuela de diseño puede decirle que no todas las fuentes se crean igual y que, con miles de ellas para elegir hoy en día, es fácil equivocarse en la elección. A continuación vamos a ver tres ejemplos de tipografía para discutir qué las hace buenas, malas o feas.